Srinagar - Leh - Srinagar

De trip naar Leh begon s'ochtends om ongeveer 10.00 local time in onze 'privé' jeep. Na de gebruikelijke vertraging. Het is een trip van ong. 2 dagen (+/- 430 km) met een overnachting halverwege in Kargil. Na ong. 4 uur rijden begon de trip pas echt met nemen van de eerste besneeuwde pas over een hoogte van zo'n 4,5 km waarbij het verkeer (voornamelijk legertrucks en vrachtwagens) dat van 2 kanten kwam elkaar passeert over een smalle modderweg met aan de ene kant de berg en aan de andere kant de diepe afgrond, vandaar de naam road of death.

Na het passeren van de pas kwamen we pas echt in de Himalaya, en is het toch wel degelijk heel erg anders dan de Alpen. Na ong. 9 uur rijden in onze basic jeep zonder enige vorm van verwarming, maar wel met overal tochtkieren, over de meestal meeste barre weg en het wisselende Himalaya landschap kwamen we aan in Kargil. Na het avondeten in een of ander afstands 'restaurant' gingen we naar het hotel 'greenland' waar we de nacht letterlijk doorbrachten. Ik weet zeker dat dit het meest afstandse 'hotel' is waar ik ooit heb geslapen; de bedden waar niet meer dan een houten plank met een betonnen matras, dekens en een hoofdkussen waarvan ik zeker weet dat ze nog stromend water hebben gezien, laat staan een wasmachine. Ze zaten onder de gele, bruine en zwarte vlekken. De 'badkamer' was bijna zo even erg; de wc wastafel waren uiteraard ronduit smerig en hadden een slechte afvoer waardoor een deel gewoon over de vloer stroomde.

De volgende ochtend vervolgde we, na een zoet maar lekker ontbijt bij de plaatselijke bakker, gebroken door de slechte en koude nacht, onze reis naar Leh. Het tweede deel is ongeveer even lange reis, maar dan een stuk beter uit te houden. Enerzijds door het betere weer, anderzijds door de geasfalteerde stukken tussen door. Ook merkte we dat we steeds meer dat we het boeddhistische gedeelte van India bereikte door door de boeddhistische tempel en Tibetaans kloosters.

Tegen de avondschemering bereikte we eindelijk Leh. Helaas konden we niet meteen ons hotel in. Doordat we zo'n beetje de allerlaatste toeristen van het zijn seizoen zijn, en het hotel dat voor ons geregeld zou zijn al dicht was, moesten we eerst nog 2 uur rond rijden voordat we eindelijk een welverdiende slaapplaats hadden gevonden.

Helaas viel ook deze slaapplaats wat tegen; wel een schoner bed (helaas weer zo hard als beton) maar de sanitaire voorzieningen zijn er niet beter op geworden.
Ook beschikte weer niet over warm water, wat we juist nu wel goed konden gebruiken!

Voor de rest is temperatuur overdag in de wintersportzon erg lekker, maar begint het aan het einde van de middag al af te koelen tot tegen het vriespunt. En aangezien we alleen op mooi weer zijn voorbereid is het s'avonds nauwelijks uit te houden. Gelukkig zijn hier de jassen van verschillende outdoor merken super goedkoop. (andere non-food producten trouwens ook; o.a. de nieuwste tablets en telefoons;p

De eerste dag hebben we, na eerst eindelijk sinds 1,5 week een goed ontbijt te hebben genuttigd, het voormalig paleis van de koning Ladakh bezocht en op de bazaar van Leh rondgelopen. De daarop volgende dagen hebben we onder andere het Namgyal Tsemo Gompa in Leh en het Thiksey Gompa bezocht. Waarna de terug reis naar Srinagar begon.

De reis naar Leh en de omgeving van Leh waren heel bijzonder met veel vriendelijke Tibetaanse monniken.

Na een nacht weer in een Houseboat in Srinagarh te hebben overnacht begint onze lange reis naar Chandigarh inclusief onze eerste trein ervaring in India!!